火影并不像海贼那样采用单线叙述的方式，它的整部是一个整体（虽然没有完结，但已经可以预见）。 从现有的剧情来看，大致以木叶村、晓、大蛇丸三条主线或交叉或同步发展的。每条主线下的分支更是错综复杂，相互影响。 相比之下，《海贼王》的叙事只有伟大航路一条线，每篇故事之间的联系并不紧密，因果关系也不多。这样一来从剧情结构上就抛弃了复杂化，只能从故事情节和人物关系上下功夫了。每个篇章自成一体，简单的伏笔和暗示也只是局限在各个篇章之内，篇章与篇章相互之间伏笔很少，有的篇章甚至可以跳着看。
火影中每个人物个性鲜明（虽然有些人物看起来是被强加的个性），都可以自成一条线。这一点在中忍考试中初步显现出来。十几组考生也是十几条线索同时推动剧情，而个别主角组更是细分到每个成员。第三场考试之前的选拔赛对各个人物的刻画奠定了他们最基本的个性，以及将来做为一条剧情分支的基本方向。
火影本质是一部典型的Jump系作品，作为最成功的少年漫画期刊，该杂志的关键词“努力”、“友情”、“胜利”也同样可以描述火影忍者，分别强调个人成长、社会关系、与社会成就。而主流的美式好莱坞文化，其剧本的必备要素是普通人“自我成长”“建立或修补关系”从而“改变现实”，同样是关注成长、关系与成就，似乎相差不多，只是前者注重友谊而后者关注爱情与家庭，但实际上，两者在对“关系”与“成就”的解读上有很大不同。
美式的个人主义要求自己对自己负责，独自奋斗，共同成功，不需要对集体负责，奋斗的动机也是出于相对个人的愿望；而日式集体主义则不一样，个人的意义深深嵌入集体之中，没有集体，个人的存在也毫无价值。我们可以发现，火影中凡是正派人物都是集体主义者，他们变强的动机也大都是集体相关的，从鸣人的“让所有人都认同我”、到阿斯玛鹿丸的“为了下一代”再到历代火影的“守护木叶”、“村里人都是我家人”和宇智波鼬的“在黑暗中守护木叶”，这些人物的人生意义都和集体的价值紧密相关。而以变得更强、探索忍术奥秘、赚钱乃至研究艺术等个人主义目标为动机的人物则大都是反派，如飞段、角都、大蛇丸、赤砂蝎、迪达拉，这些人都对所处的集体情感淡漠，下场也同样凄惨。将集体主义观念抬到至高无上的位置，这就是火影忍者的突出特色。
而西方个人主义文化中集体是缺位的，民众通常是背景板，政府等权威机构则是阻碍主角之人。好莱坞英雄可能会对鸣人需要全村人认同的想法感到困惑：他们就是一群路人背景，怎么想关你何事啊？因为与日本人害怕被集体抛弃不同，美国人最深的恐惧是被集体淹没，变得不再与众不同。即使是车间工人，也希望自己能be different。所以好莱坞作品常给群众与政府降智，突出主角的独一无二，满足大众的英雄梦。
与龙珠、灌篮高手、海贼王、死神等其它少年漫画相比，火影忍者的独特之处在于它是一部非常“日本”的作品，有意无意间，这部作品反映了不少属于东瀛人的独有元素，来自岛国延续千百年之久的旧日文明。
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